Автор на основе археологических данных и различных письменных источников подробно анализирует хозяйственное положение России за период с Древней Руси до XVIII века.

В книге рассматриваются следующие положения:

Общий характер хозяйства в Древней Руси

Обрабатывающая промышленность в древний период

Промышленность в городах XVI столетия

Городское ремесло в XVII столетии, преимущественно в Москве

Союзное начало в русских промыслах до Петра Великого и созданные Петром цехи

Цехи в западной и южной России в XVI – XVIII столетиях и "Ремесленное положение" Екатерины II

Иностранцы и зачатки новой русской промышленности в XVII столетии

Крупная промышленность при Петре Великом

Крупная промышленность после Петра, при ближайших преемниках и Екатерине II

Кустарная промышленность в XVII и XVIII столетиях

Централизованные мануфактуры в XVIII столетии

Запад и Россия. Положение русской промышленности к концу XVIII столетия