«Самоучитель» Э.С. Шифферса является классикой шахматной литературы, на которой выросло несколько поколений российских, а затем и советских шахматистов. Эммануил Степанович Шифферс (1850-1904) учился в Петербургском университете на физико-математическом факультете.

Получил звание домашнего учителя, все свободное время посвящал шахматам. В Петербурге он считался одним из сильнейших шахматистов, неоднократно участвовал в международных турнирах, являлся редактором петербургского «Шахматного журнала», вел шахматный отдел в журнале «Нива» и в ряде газет, ездил с гастролями по России.

В 1889 году он впервые в России выступил с официальными лекциями по теории шахматной игры. В «Самоучителе шахматной игры» изложены базовые сведения об игре, показаны ее красота и логика. «Самоучитель» состоит из трех отделов.

В первом даются общие сведения о шахматной игре, правилах, способах записи партий. Второй раздел содержит курс дебютов с пояснениями на обширном материале реально сыгранных партий.

В практической части приведены наиболее логичные и правильные способы начала и ведения партий, некоторые типовые комбинации, которые даются на основе многих партий, сыгранных корифеями шахмат.

Среди этих образцов – «Итальянская партия», «гамбит Эванса» и другие. В последнем разделе рассмотрены эндшпильные позиции, т.е. различные варианты завершения партии.

Они рассмотрены по тематическим разделам, например, «ладья против различных фигур», «ферзь против различных шашек» и т.д. В «Самоучителе» Э.С. Шифферса приведены примеры из более 600 партий русских и зарубежных мастеров.

Он обогатил шахматную теорию исследованиями в области дебютов и многое сделал для пропаганды шахматной игры в России.