Эзоп – древнегреческий баснописец, живший в VI веке до нашей эры, считается «изобретателем», или канонизатором, басенного жанра. В своих произведениях он умел искусно сочетать понятный, краткий, развлекательный сюжет с побуждающей к размышлению моралью. Эзопу приписывают сюжеты всех известных в античности басен, которые в дальнейшем использовали многие его последователи: от Федра и Бабрия до Лафонтена, Лессинга и И.А. Крылова.