Михаил Александрович Полиевктов (1872-1942) – известный российский историк. Ему принадлежат труды по истории внешней политики России, русско-грузинским отношениям, издание источников по истории народов Кавказа XIII-XVIII вв., известная монография об императоре Николае I.

Задачей настоящей работы М.Полиевктов видел собирание и систематизацию фактов из истории российской внешней политики последних лет царствования Петра I. Автора интересовало только то, что имело отношение к балтийскому вопросу. В книге прослеживается постановка балтийского вопроса непосредственно после Ништадтского мира на фоне общеевропейских международных отношений. Данный период стал временем более продуманной, планомерной дипломатической работы, чем это имело место ранее. Период с 1722 по 1725 гг. является особенно интересным сюжетом для исследования.

В книге рассмотрена история развития балтийского вопроса во второй период Северной войны, с 1709 по 1721 гг. Основной составляющей очерка является изучение отношений России с рядом европейских стран: Данией, Швецией, Австрией, Пруссией и Францией. Автор объясняет то большое значение Балтийского моря, которое оно имело для стран Северной Европы, показывает краткую историю постоянного стремления России к Балтике и то стечение историко-географических факторов, которое привело к началу Северной войны. М.Полиевктов анализирует международную обстановку, сложившуюся во время и после окончания войны, прежде всего, место России в ней и последствия победы. Весьма подробно в книге освещена также и закулисная дипломатическая работа, проходившая в рассматриваемый период в основных странах-участниках Северной войны.

В значительной степени книга создана на основе не привлекавшихся ранее в русской исторической литературе источников. Автор использовал, среди прочего, материалы посольских реляций и правительственных инструкций. М.Полиевктов работал с делами Коллегии иностранных дел за соответствующие годы, хранившимися в Московском Главном архиве Министерства иностранных дел. Кроме того, при написании работы были использованы иностранные источники, которые в значительной степени помогали лучше понимать отраженный в русских документах ход событий. М.Полиевктов занимался в Государственных архивах в Берлине, Вене, Дрездене, Копенгагене и Стокгольме.

В приложениях опубликован ряд русских и иностранных документов дипломатического характера. Это рескрипты, реляции и инструкции 1720-1724 гг. Издание снабжено именным и географическим указателями.