В своем знаменитом эссе Бурже препарирует кризис личности конца XIX века: разум против инстинкта, распад веры, яды сомнения. Его анализ — не сухая теория, а драма идей, где психология становится инструментом для расшифровки «болезни века»: утраты смыслов, раздвоенности воли, тоски по утраченной целостности. Книга — манифест против механистичных трактовок психики, акцент — на моральных мутациях эпохи, где каждый тезис звучит как приговор или прозрение.