Осенью 1598 года младший сын герцога Брауншвейг-Люнебургского Август продолжал свое двухлетнее путешествие по Италии. Он вел дневник, и среди многих впечатлений о прекрасных городах Италии особое место занимает Венеция, которую он посетил трижды. Именно здесь знатный путешественник купил «Книгу об изобретательности и искусстве игры в шахматы» — итальянский перевод знаменитого труда испанца Рюи Лопеса.
Внимательно изучив свою покупку, Август решил создать книгу о шахматах для своих соотечественников. Мечта осуществилась: в 1616 году в Лейпциге была издана книга «Шахматы, или Королевская игра». Основную ее часть составляет перевод труда Лопеса, но есть также сведения об истории и состоянии шахмат в Европе (впервые упоминается шахматная деревня Штрёбек) и даже — в далекой Московии: «Русские, или московиты, играют в шахматы очень остроумно и с особым усердием; в этой игре они так искусны и опытны, что, по моему мнению, другим народам с ними нелегко тягаться» (Пауль Одерборн, 1581).
Автор книги скрылся за псевдонимом Густавус Селенус, но... явно не хотел кануть в безвестность. Ведь Густавус — это Август на латыни, а Селенус — от греческой богини Селены, которую римляне называли Луной. Родовое же имя герцогов Брауншвейг-Люнебургских происходит как раз от слова «Luna», так что налицо апокрифический характер псевдонима. Герцог-шахматист был человеком высокой образованности: он становился ректором двух университетов, а в своем замке собрал огромную по тем временам библиотеку в 180 тысяч томов! Умер он ровно через полвека после выхода книги, обессмертившей его имя...
Но какое отношение ко всему этому имеют «лунные» шахматы, спросите Вы? Самое прямое. В книге «Шахматы, или Королевская игра» была помещена гравюра на меди, изображающая игроков за доской. Они играли фигурами очень необычной формы, которые впоследствии и получили название «в стиле Селенуса». В принципе такая форма фигур появилась в Германии раньше, но именно благодаря книге Селенуса она стала быстро распространяться, в том числе и по другим странам — Австрии, Дании, Италии... Это объясняется не только совершенством формы фигур, но и тем, что герцог разослал экземпляры своей книги всей высшей аристократии германских княжеств, даже самому кайзеру!
