Икона Божьей Матери Неувядаемый Цвет относится к редкой для России, но широко известной в греческой иконописи группе акафистных икон. Такие иконы появились довольно поздно, первые упоминания об иконе Неувядаемый цвет в России относятся только к XVIII веку. Эти иконы отличаются большим разнообразием. На иконе Божьей Матери Неувядаемый Цвет обязательно присутствуют цветы – чаще всего это белые лилии, хотя иногда встречаются также и розы. В российских храмах образ Божьей Матери Неувядаемый цвет встречается не очень часто, однако в домашних иконостасах присутствует практически повсеместно.
Акафист – это форма церковной поэзии, своеобразный гимн, который поется, как правило, в праздники. Каждый акафист - это большая поэма, имеющая сложную структуру, с различными типами строф и повторяющимся припевом. Акафистов составлено великое множество, особенно распространена была эта форма церковного творчества в XVIII – XIX веках, однако в богослужение по уставу входит только Великий акафист, называемый также Акафист ко Пресвятой Богородице, хотя, конечно, и другие акафисты могут читаться во время молебнов. Однако в большей степени чтение и пение акафистов распространено все же не в общем богослужении, происходящем в храме, а во время домашних молений у семейного иконостаса.
Акафист ко Пресвятой Богородице состоит из зачина (проимия) и двух не связанных с ним смысловых частей. Проимий этого акафиста представляет собой благодарственную песнь, обращенную к Богородице от лица жителей Ее города (Константинополя), спасенных от ужасов иноземного нашествия. За зачином следуют две части – повествовательная (1-12 икосы), рассказывающая о событиях земной жизни Девы Марии и детстве Христа, и догматическая (13-24 икосы), говорящая о Боговоплощении и спасении человеческого рода.
Пение акафиста происходит перед иконой Богородицы. Долгое время специальных икон для этого не было, но затем в Греции возникает традиция их создания. Местом возникновения этой традиции, скорее всего, являлся Константинополь, также появление многих акафистных икон связано с афонскими монастырями.
Литературным источником для иконы Божьей Матери Неувядаемый Цвет послужил «Канон благодарный» Иосифа Песнописца, где использован этот эпитет. Смысл иконы – сравнение Пречистой Девы и Христа с неувядаемыми, благоуханными цветами. На этой иконе Богоматерь и Христос часто изображаются в царских одеждах, Младенец может находиться на правой или на левой руке Матери, цветы могут находиться в реках у Девы Марии или у Христа, а также быть просто свиты в гирлянды, расположены в вазонах, либо цветами обвиты жезлы в руках Марии и Христа, либо Мария с Младенцем восседает на цветочном постаменте. Все эти изображения совершенно равноправны.
Часто на этой иконе сделаны пространные надписи. Чаще всего это текст, обращенный к Богородице от лица церкви: «Ты еси Корень девства и Неувядаемый Цвет чистоты». Лилия, как правило изображаемая на этой иконе, есть символ чистоты и непорочности, и именно лилию называют цветком Богородицы.