История Италии в средние века и в новое время представляет значительный интерес. Страна, в которой раньше, чем в других государствах Западной Европы, началось смена феодальных отношений капиталистическими; страна, в которой произошел, по словам Энгельса, "величайший прогрессивный переворот", так называемое Возрождение; давшая миру в ходе этого переворота таких творцов, как Данте и Петрарка, Ариосто и Тассо, Джордано Бруно и Галилей, Леонардо да Винчи и Микеланджело; страна, выдвинувшая героя беззаветной борьбы за национальную независимость - Гарибальди и родившая одно из наиболее мощных социалистических движений; наконец, страна боевой и сильной коммунистической партии заслуживает внимательного рассмотрения хотя бы основных моментов ее истории.